Ilha São Miguel

São Miguel ou Ilha Verde. É a maior ilha do Arquipélago, situada a oriente juntamente com Santa Maria, formando o Grupo Oriental do Arquipélago dos Açores. Possui uma superfície de 759,41 Km2, comprimento de 65Km e largura de 14 Km.

A sua descoberta deu-se por volta de séc. XIV, no entanto pensa-se, já existir cartas geográficas que indicavam a sua existência. O seu povoamento teve inicio a 1439, depois de D. Henrique ter mandado lançar gado em sete das ilhas do arquipélago, Aqui chegaram colonos portugueses vindos da Estremadura, Algarve, Alto Alentejo e estrangeiros oriundos da França (tradição presente no nome da freguesia da Bretanha).

Graças à fertilidade do seu solo e à sua posição geográfica, a ilha de São Miguel desde cedo, desenvolveu-se economicamente. Aqui se produziam enormes quantidades de trigo, pastel, urzela, vinho, lacticínios, batata-doce, milho, inhame, linho e laranja.

A laranja, exportada para Inglaterra, traz para a ilha de São Miguel, nos final do séc. XVIII, uma grande prosperidade e enriquecimento.

No entanto essa prosperidade é abalada em 1860, quando uma doença extermina por completo todos os laranjais, que sustentavam a ilha. Mas, graças à força de vontade dos seus habitantes, essa fase acaba com a introdução de novas culturas — tabaco, chá, espadana, chicória, beterrada sacarina e ananás que garantem a sobrevivência económica e a que vêm juntar-se, com o passar dos anos indústrias dos mais diversos sectores, incluindo a pesca e a pecuária.

Hoje, São Miguel, é o centro das decisões política e administrativa, uma ilha em franco desenvolvimento, com museus e monumentos, locais históricos com restaurantes, lojas, hotéis. Um local de visita obrigatória.

Festividades
São diversas as festas realizadas na ilha de São Miguel, no entanto, é a festa do Senhor Santo Cristo a que mobiliza milhares de pessoas de todas as ilhas e de todo o mundo, principalmente emigrantes. Esta festa tem lugar em Ponta Delgada e é comemorada anualmente no quinto Domingo depois da Páscoa. A imagem do Senhor Santo Cristo, percorre em procissão as ruas de Ponta Delgada, sendo de seguida levada para o convento da Esperança. Estas festas possuem, não só, um componente religioso mas também profano, com feiras, exposições, e as tradicionais trasquinhas com comes e bebes.

Diversas são as festas realizadas nos conselhos e localidades de São Miguel, que todos os anos realizam as suas semanas culturais, festas em homenagem ao seu padroeiro, festas animadas com filarmónicas, folclore e agrupamentos locais. No entanto, e para os mais exigentes, temos ainda para oferecer diversos museus e casas etnográficas existente um pouco por toda a ilha.

De Abril a Junho, também aqui se comemora as mais tradicionais festas conhecidas nos Açores, as Festas do Espírito Santo, em que a fé pelo Espírito Santo se mistura com a azafama e onde se pode desfrutar de magníficas paisagem enriquecidas pelo aroma das flores que nesta altura do ano florescem.

A procissão do Senhor dos Enfermos, com os seus belos tapetes de flores, que ornamentam as ruas da cidade. As festas realizadas na Ribeira Grande com homens montados a cavalo a desfilar pelas ruas, onde em versos saúdam o santo padroeiro, ou mesmo os Romeiros, grupos de homens, que rezando, percorrendo a ilha a pé. São certamente manifestações religiosas que não irá querer perder.

Por fim e não menos importante temos o folclore, extremamente bem preservado pelos diversos grupos existentes na ilha.

Rico, quer nos trajes, quer nas danças e cantares típicos, o folclore de São Miguel é um exemplo perfeito de força de vontade para preservar os costumes da terra.

Aqui se realizam as festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres
Primeiro, Ponta Delgada, com os seus monumentos, vida activa e colorida. Depois importa conhecer a ilha. Um percurso pelo litoral faz desfilar areais, horizontes de mar. Passa-se por Lagoas, com a sua louça decorada a azul, Vila Franca do Campo e os testemunhos da sua história; Fumas e os seus jardins, lagoas, os fenómenos vulcânicos das “caldeiras”.

A paisagem torna-se mais acidentada. Visita-se Povoação e Nordeste. Os miradouros floridos extasiam os olhos. Antes de chegar a Ribeira Grande, a segunda cidade da ilha, importa apreciar a dramática lagoa do Fogo. O percurso pode prosseguir sempre à beira-mar ou inflectir para o interior, onde a Lagoa das Setes Cidades transforma a paisagem em poesia.

Delicioso cozido das Furnas, preparado em caldeiras vulcânicas, ou os frescos peixes e mariscos, a tenra carne simplesmente grelhada ou preparada segundo velhas receitas tradicionais. Os prazeres da mesa continuam com o doce e perfumado ananás, os antigos doces conventuais, o licor de maracujá. Para que cada refeição fique na memória.

Gastronomia
Pratos como caldo azedo, os torresmos de molho de fígado, a linguiça com inhames, o assado misto, o polvo guisado ou assado, o arroz de lapas, as lapas de molho Afonso, as caldeiradas de peixe, os chicharrinhos com molho vilão, a morcela com ananás, e o cozido da caldeira, são algumas das especialidades que pode provar e que de certo não o deixará indiferente. Nos mariscos, temos, as lapas, as cracas, lagostas, cavacos e caranguejos. Na doçaria temos, a massa sovada, os bolos lêvedos, as malassadas, as queijadas de Vila Franca, as fofas da Povoação e as barrigas de freira doces tipicamente micaelense.

Há uma enorme diversidade de queijos na ilha, que vão desde os amanteigados aos mais secos, dos mais frescos, produzido de leite de vaca ou de cabra, aos mais antigos em que é necessário um período de várias semanas ou meses para fermentar e ganhar o tão característico paladar.

O ananás de São Miguel, é já uma referência a todos os que por lá passam que não deixem de o saborear. O ananás de São Miguel é exportado para todas as ilhas, bem como para o Continente.

Produz-se nesta ilha o vinho de cheiro, tipo morangueiro, sendo o mais conhecido, aquele que se produz na região da Caloura. Nos licores uma referência especial para os de maracujá e ananás. O chá, produzido na Gorreana e Porto Formoso é uma bebida a apreciar.

Para Ver
Ilhéu de Vila Franca do Campo: Reserva natural, com piscina natural no seu interior fazendo lembrar um (---). Poderá ser visitado de Junho a Setembro, através de barco, que faz a ligação a partir do cais Targarete em Vila Franca.

Sete Cidades: Com as suas lagoas, no interior de uma caldeira. A as Sete Cidades é um importante ponto de referencia turística na ilha e nos Açores.
As suas casas fazem lembrar um pequeno presépio onde a arquitetura típica da zona se mistura com o verde da paisagens.

Fumas: Localidade rica pelos seus fenómenos vulcânicos, como é o caso das suas fumarolas de água quente, lamas e águas medicinais. Ao todo as Furnas possuem mais de 20 nascentes termais, o que faz ser um dos locais com maior número de hidrópoles do mundo. Aproveitam as pessoas da terra, para fazer o afamado “cozido nas caldeiras”, que consiste em cozer, debaixo da terra quente, vários legumes, enchidos e carnes.

Nordeste: O mais florido conselho de Portugal e mais extraordinário, com sucessões de montanhas, desfiladeiros, ribeiras e miradouros, coberto por um manto de flores. Aconselhando-se ainda a visita ao ponto mais alto da ilha com 1105 metros de altitude, designado por Pico da Vara e a reserva do Pinhal da Paz.

Guia Turístico
Paisagens de uma beleza de cortar a respiração com amplos espaços de tranquilidade entre verdes e flores, São Miguel é um lugar de férias para os que gostam de cultura, de desporto, ou simplesmente de contemplar a natureza.

Primeiro, são as lagoas que cativam o nosso olhar. Sete Cidades, é uma das mais bonitas, em que predomina o verde e o azul das suas águas. Lagoa do Fogo, dramática no seu enquadramento de lava e mar. Lago das Furnas, espelho de águas que parece saído de um conto de fadas, a que não falta a espiral gótica de uma capela. Depois, o Vale das Fumas, viçoso jardim no fundo de uma cratera, onde correm ribeiras de água quente. No seu interior, Parque Terra Nostra, onde se misturam exóticas espécies dos trópicos e de países frios. O vapor fervente das Caldeiras recorda a origem vulcânica da ilha.

Praias de areia morena convidam a horas de alegria num mar aquecido pelas correntes do Golfo ou para pranchas de “surf”, ténis, hipismo, vela, pesca desportiva de alto mar.
Para terminar, a visita à única plantação de chá da Europa, todo o encanto de múltiplas paisagens feitas de pastagens e pachorrentas vacas malhadas, arvoredos espessos, e muitas flores e miradouros que cobrem a terra e o mar para dias de férias vividas intensamente.